MAGNA CARTA

Magna Carta 

Denne gamle britiske traktat – også kaldet the Great Charter of the Liberties – blev underskrevet den 15. juni, 1215 af kong John og en gruppe oprørske adelsmænd. Teksten var skrevet af ærkebiskoppen af Canterbury. Formålet var at skaffe fred mellem den upopulære konge og adelen.

De vigtigste artikler gave beskyttelse til kirkens rettigheder, beskyttelse af adelen mod ulovlige anholdelser, adgang til hurtig retspleje, og begrænsninger i adlens betalinger til kronen.

Med andre ord: det var en aftale mellem kongen og adelen. Den brede befolkning var ikke omfattet af den. Traktaten blev fornyet stort set ved indsættelsen af alle senere britiske konger og dronninger.

Magna Carta anses af mange for starten på det parlamentariske demokrati – selv om det har meget lidt med situationen i dag at gøre. Den inspirerede mange senere initiativer såsom den amerikanske Uafhængighederklæring og dens frihedsrettigheder i 1787, den franske revolution fra 1789 og senere demokratiske forfatninger.

Nu 800 år senere findes der stadig 4 eksemplarer af den oprindelige traktat – én af dem i Salsburys katedral, ikke langt fra stedet, hvor den blev underskrevet i sin tid. Og på god britisk vis laves der af og til store festligheder og processioner for at fejre traktatens og dens senere betydning.